Por primera vez en la historia, Paraguay se metió en cuartos de final
La Selección del Tata Martino no jugó bien, pero pasó de ronda en la definición por penales (5-3), tras empatar 0-0 con Japón. Tacuara Cardozo ejecutó el último y le dio la clasificación. Ahora, espera rival: España o Portugal.
En Pretoria se vivió la primera definición por penales de este Mundial y la protagonizaron Paraguay y Japón. El equipo sudamericano se impuso por 5 a 3, luego de igualar sin goles en el partido y llegó a los cuartos de final, algo que nunca había conseguido.
Los 90 minutos iniciales fueron muy pobres. Ambos equipos se respetaron mucho y parecía que tenían miedo de ir a buscar el gol. Ninguno quería descuidarse en el fondo. Sin embargo, el que manejó el balón fue Japón, que tuvo las chances más claras: primero un disparo de Daisuke Matsui que rechazó el arquero Justo Villar; y más tarde un remate desviado de Keisuke Honda cuando por el medio ingresaba solo su compañero Okubo. Ni los cambios de Haedo Valdez y Edgar Barreto en Paraguay le cambiaron la cara al equipo.
El tiempo suplementario fue más de lo mismo. Paraguay buscó y pudo marcar en una acción de Haedo Valdez que sacó el arquero Kawashima. Ni siquiera el gasto físico abrió el encuentro, cerrado desde el principio.
Entre tanto desacierto y tanta tensión, los penales fueron la única alternativa para terminar con la paridad. La Albirroja estuvo impecable, dado que ninguno falló (Edgar Barreto, Lucas Barrios, Cristian Riveros, Nelson Haedo Valdez y Oscar Cardozo). Tacuara, el jugador del Benfica de Portugal, se encargó de patear el último tiro hacia el palo derecho del arquero, que se dirigió para el otro lado. En el equipo asiático, el único que falló fue Komano.
Un argentino hace historia y se llama Gerardo Martino, que después de salir tres veces campeón con Libertad, asumió a la Selección en febrero de 2007 y ahora la metió por primera vez entre las ocho mejores de un Mundial (hasta hoy, la mejor ubicación había sido en Uruguay 1930, cuando logró el noveno lugar).
El fútbol sudamericano da cátedra y le demuestra al mundo por qué cada vez son más parejas las eliminatorias. De los ocho países que estarán en cuartos de final en Sudáfrica, la mitad serán de Sudamérica (Uruguay, Argentina, Brasil y Paraguay).
El pueblo paraguayo está feliz pero, ya que está, se ilusiona con poder llegar más lejos. Ahora esperan por un rival más que dificil
